Kasneje v tem mesecu bom preklical naročnino na vodilni varnostni paket, ki deluje na dveh domačih osebnih računalnikih. Zamenjal jo bom z Microsoftovim brezplačnim varnostnim programom Security Essentials, ki ga uporabljam na prenosnem računalniku, odkar sem ga kupil pred dvema letoma. Pred nekaj meseci sem spoznal, da mi preprosto ni več treba porabiti denarja za udobje vse-v-enem varnostne aplikacije.

To me je pomislilo: Ali obstaja programska oprema, ki jo mora povprečni uporabnik PC plačati? Večina od nas je kupila naš trenutni operacijski sistem - ponavadi Windows ali Mac OS X - kot del nakupa samega računalnika. Do-it-yourselfers imajo Linux kot alternativo za prost OS.

Programi, ki jih uporabljamo za delo, kot so Microsoft Office in posebne aplikacije, kot so Adobe Photoshop ali Intuitova programska oprema Quicken / QuickBooks, so verjetno na voljo pri našem delodajalcu. (Ljudje, ki delajo od doma in / ali sami, morajo kupiti lastno programsko opremo, vendar lahko vsaj odpisajo stroške programov, ki jih uporabljajo pri svojem delu.)

Kaj pa vsi ti komercialni varnostni apartmaji in sistemski pripomočki? Izbral sem seznam Amazonovih 20 najbolj prodajanih naslovov programske opreme, da bi našel tiste, za katere ni na voljo nobene izvedljive brezplačne alternative. Menim, da so moja merila precej široka: freebie mora ponuditi le osnovno funkcionalnost izdelka, ki temelji na plačilu, in vmesnik, ki ne bo oviral povprečnega uporabnika.

Razen Mac OS X Snow Leoparda (številka 8 na seznamu) in dveh nadgradenj za Windows 7 Home Premium (standardni in trojni družinski paketi na 10 in 11), samo dva naslova na Amazonovi top 20 nimata nobenega prostega ekvivalenta, kot bi jaz. Zavedam se: Odlična tehnologija VHS za DVD Deluxe, ki je na vrhu seznama Amazon, in Nuance Communications 'Dragon Naturally Speaking', ki prihaja na številko 18.

Tukaj je pregled najbolj prodajanih programov Amazon in njihovih brezplačnih partnerjev.

Ostanite na polici

Ni presenetljivo, da Microsoft Office 2010 zavzema štiri izmed 20 najboljših mest na prodajnem seznamu programske opreme: Office 2010 Home & Student je številka 2, Office 2010 Home & Business je 12., Office for Mac 2011 Home & Student Family Pack pa je 13. in Office za Mac 2011 Home & Student 1 Pack je na 17. mestu.

Septembra 2009 sem opisal več brezplačnih možnosti za zbirko Office in posamezne aplikacije, povezane v Office. Moje priljubljene ostanejo OpenOffice.org - kljub velikemu obsegu - in urejevalnik besedil Jarte, ki temelji na aplikaciji WordPad, ki je združena v operacijskem sistemu Windows.

OpenOffice.org in drugi alternativni paketi podpirajo standardne formate Officeovih datotek, čeprav niso datoteke tipa XML Office 2007/2010 (.docx, .xlsx in .pptx). Prednost za mnoge ljudi je uporaba starih menijev v programih namesto Officeovih trakov. Osebno sem navaden na videz traku in nimam težav pri prehodu med novim in starim vmesnikom.

Od uvedbe brezplačnega dodatka Google Cloud Connect za Office v začetku tega leta sem odvisen od zmožnosti za samodejno sinhronizacijo Wordovih dokumentov, Excelovih preglednic in PowerPointovih predstavitev z Google Dokumenti. Ni različice Cloud Connecta za OpenOffice.org, ampak groba enakovredna je uporaba brezplačne storitve DropBox, ki vam omogoča shranjevanje do 2 GB podatkov na spletu (plačljive različice podpirajo do 100 GB za 20 $ na mesec za 200 $ na leto).

Storitev doda mapo DropBox v računalnik, do katere dostopate v programu Windows Explorer, tako kot katera koli druga mapa. Celotne mape ali posamezne datoteke lahko preprosto delite s pošiljanjem povezav prek e-pošte. Do datotek je mogoče dostopati iz katere koli naprave, povezane z internetom, vključno z napravami iPad in pametnimi telefoni, ki uporabljajo imenik, podoben Explorerju.

Uporaba privzetih formatov datotek OpenOffice.org lahko povzroči težave pri skupni rabi datotek z osebami, ki ne uporabljajo zbirke, zato je pri ustvarjanju datotek v OpenOffice najvarneje, če se držite formatov .doc, .xls in .ppt. .org ali druge alternative za Office. Dokumenti, preglednice in predstavitve, ustvarjene na OpenOffice.org, ki jih shranite kot Officeove datoteke, delujejo brez težav v programih Word, Excel in PowerPoint. Samo vaš računovodja bo izvedel razliko.

Vzemite brezplačen pristop k varnosti

Varnostni programi imajo 6 od 20 najboljših mest na prodajnem seznamu programske opreme Amazon: Norton 360 (št. 3), Kaspersky Internet Security (št. 6), Norton Internet Security 1 uporabnik-3 računalnik (št. 9), Norton AntiVirus ( Št. 14), McAfee Total Protection (št. 15) in Norton Internet Security za en sam računalnik (št. 19).

Kot sem omenil zgoraj, bom kmalu zamenjal komercialno varnostno zbirko, ki sem jo uporabljal na osebnih računalnikih v svoji domači pisarni z Microsoftovo brezplačno alternativo, Security Essentials. Prodajalci komercialnih varnostnih aplikacij hitro opozarjajo na številne druge prednosti, ki jih nudijo njihovi izdelki, vključno z varnostnimi kopijami in drugimi orodji za vzdrževanje sistema. Obstaja možnost ugodnosti pri uporabi pristopa "vse v enem", vendar je dejstvo, da lahko vaš računalnik ostane varen in deluje brez težav, ne da bi porabili peni za dodatno programsko opremo.

Pridobivanje z brezplačnimi orodji za vzdrževanje

Prejšnjo jesen sem pisal o komercialnem programu, za katerega sem mislil, da je vreden njegovega 40 $. Številni bralci so pripomnili, da jim je programska oprema povzročila več težav, kot jih je rešila, in od takrat sem slišal od enega bralca, ki v celoti krivi program za izbris svojega prenosnega računalnika.

Ta izkušnja me je prepričala, da večina uporabnikov PC-jev ni treba plačati za nobeno aplikacijo ali spletno storitev, ki obljublja, da bo popravila svoj stroj ali izboljšala njegovo učinkovitost. Zadovoljno je bilo videti, da noben sistem za posebne namene ni sestavil seznama 20 najbolj prodajanih naslovov Amazon. To ne pomeni, da so orodja, ki prihajajo z Windows, nujno najboljša za pasmo.

Predvsem mi je všeč brezplačna Easeus Todo Backup za pripomoček za varnostno kopiranje, vgrajen v Windows, kot sem pojasnil marca 2010. V februarju 2009 sem primerjal več brezplačnih sistemskih orodij Windows, vključno s priljubljenim CCleanerjem. Aprila 2010 sem primerjal CCleaner z brezplačno različico IObit Advanced SystemCare.

Druge brezplačne alternative priljubljenim komercialnim aplikacijam

Ne morete pričakovati, da bo brezplačen program zagotovil paleto funkcij in funkcionalnosti, ki jih ponujajo programi, kot so Adobe Photoshop in QuickBooks Pro. Ampak, če lahko dobite z manj, boste morda našli freeware, ki ustreza vašim potrebam - z dvema omembe vrednima izjemama, ki sem jih omenil zgoraj (VHS TO DVD Deluxe in Dragon Naturally Speaking).

Na primer, št. 4 na prodajnem seznamu programske opreme Amazon je aplikacija za obdelavo slik Adobe's Photoshop Elements. Vendar pa brezplačen urejevalnik slik GIMP z odprtim virom ponuja vsa orodja za urejanje fotografij in popravila, ki jih potrebujejo številni amaterski fotografi.

Enako ne velja za $ 299 Adobe Photoshop Lightroom, ki je št. 7 na prodajnem seznamu programske opreme Amazon. Profesionalni fotografi in grafični umetniki uporabljajo Lightroom, da zaključijo, organizirajo in upravljajo svoje slike. Mnoga najmočnejša in najbolj uporabna orodja Lightrooma preprosto niso na voljo v GIMP-u ali kateri koli drugi freebie.

Podobno lahko ljudje, ki vodijo poslovne knjige, zahtevajo strokovna računovodska orodja v programu QuickBooks Pro (št. 5 na prodajnem seznamu Amazon) in Quicken Deluxe (št. 20).

Če so vaše računovodske potrebe enostavnejše, lahko Express računi za brezplačno računovodsko programsko opremo podjetja NCH Software upoštevajo vaše računovodske zahteve. Upoštevajte, da tega programa nisem preizkusil, prodajalec pa ponuja brezplačno različico, ki vas vabi, da nadgradite različico Pro in druge komercialne aplikacije podjetja. Kot so ugotovili mnogi uporabniki "proste" programske opreme, pogosto plačate ceno za uporabo programov, ki že od samega začetka niso vidni.

Presenečen sem bil, ko sem videl Parallels Desktop Parallels Desktop za Mac na 16. mestu na seznamu. Vedno sem domnevala, da bi večina uporabnikov Mac-a, ki želijo zagnati Windows ali Linux na svojih sistemih, uporabila brezplačno programsko opremo Boot Camp podjetja Apple. Vendar pa Parallels Desktop omogoča preklapljanje med operacijskimi sistemi, ne da bi bilo treba znova zagnati računalnik.

Jason izpostavlja še nekaj drugih uporabnih funkcij Parallels: program samodejno prepozna vrste datotek, povezanih z določenim operacijskim sistemom, in preklopi na ta sistem, ko odprete datoteko. In igralci bodo cenili izboljšano predvajanje videa v igrah z operacijskim sistemom Windows, ki se izvajajo na Mac računalnikih pod Parallelsom. Program prav tako omogoča, da upravljate aplikacije Windows prek računalnikov Mac OS Spaces, Expose in drugih funkcij, meni Jason.

Včasih ni mogoče nadomestiti udobja in funkcionalnosti komercialne programske opreme. Vse pogosteje pa lahko uporabniki računalnikov najdejo brezplačno alternativo programom, ki so jih enkrat plačali. Naslednjič, ko boste kupili programsko opremo, razmislite, ali lahko prihranite nekaj testa, tako da greste po brezplačni poti.